סיפורה של להקה - מנפרד מאן ולהקת כדור הארץ
- Noam Rapaport
- 13 בינו׳
- זמן קריאה 12 דקות
עודכן: 24 במאי

סוף הסיקסטיז, בריטניה סוערת. עידן ילדי הפרחים והפסיכדליה המתוקה מפנה את מקומו לצלילים חדשים, מורכבים ובועטים יותר. גיטרות חשמליות וקלידים וירטואוזיים תופסים את מרכז הבמה, והשירים הקצרצרים מתארכים לכדי יצירות רוק אפיתיות. בלב המהפכה הזו עומד קלידן אחד, אגדה עוד בחייו, מנפרד מאן, שמחליט שהגיע הזמן להמציא את עצמו מחדש.
"הייתי לכוד בשנות השישים בלהקת פופ ואחר כך הייתי לכוד בלהקת ג'אז אוואנגארד," סיפר מאן באותם ימים על התפנית המוזיקלית הדרמטית. "הפעם המטרה שלי היא לא להיות לכוד יותר, אלא להיות חופשי ביצירתי מבלי לחשוב לאיזה כיוון אני הולך". הוא רצה לנפץ את הגבולות, ליצור משהו חדש לחלוטין.
החזון החדש היה זקוק ללהקה חדשה. הראשון להצטרף היה מתופף צעיר ואנרגטי בשם כריס סלייד, שהגיע היישר מלהקתו של לא אחר מאשר טום ג'ונס האגדי. סלייד, שכבר הספיק להקליט עם ההרכב הקודם של מאן, MANFRED MANN CHAPTER THREE, הביא איתו חבר מוכשר, הבסיסט קולין פטינדן, שניגן עד אז עם אנגלברט האמפרדינק. את הפאזל השלים הגיטריסט והזמר מיק רוג'רס (שמו המקורי מייקל אולדרויד), כוח עולה בסצנת ההקלטות של אוסטרליה. ב-30 בדצמבר 1970, נחת רוג'רס באנגליה הקפואה, מוכן לפגוש את חבריו ללהקה שתשנה את פני הרוק.
ינואר 1971 היה חודש של גיבוש. הרעיון המוזיקלי קרם עור וגידים, ומנפרד מאן, שכבר היה שם דבר בתעשייה, חתם על חוזה הקלטות יוקרתי עם חברת התקליטים PHILIPS באירופה ו-POLYDOR בארצות הברית. הלהקה החדשה יצאה לדרך.
הבמה הראשונה שכבשו הייתה במועדון ההופעות PIPER CLUB ברומא, איטליה, במרץ 1971. חודשיים בלבד לאחר מכן, הם כבר הרעידו את אוסטרליה, באופן מפתיע תחת השם MANFRED MANN'S CHAPTER THREE. אך כבר בסיבוב ההופעות השני שלהם ביבשת הדרומית, הקהל החל להבין שמשהו גדול קורה. הלהקה, ששימשה כמופע החימום לענקי הרוק דיפ פרפל, גנבה לא פעם את ההצגה וזכתה לתשואות רמות יותר מהכוכבים הראשיים.
הסנונית הראשונה שהמריאה מהאולפן הייתה תקליטון עם גרסת כיסוי לשיר LIVING WITHOUT YOU של המוזיקאי האמריקאי המוערך רנדי ניומן. השיר, במקור משנת 1966, הציג לעולם את הסאונד המהפכני של מנפרד מאן – צליל הסינתיסייזר מוג, כלי נגינה חדשני שיהפוך לסימן ההיכר של הלהקה. הם אפילו צילמו קליפ משעשע לטלוויזיה הצרפתית, בו נראים חברי הלהקה מחויכים ונינוחים, מנגנים בפלייבק. המודעות בעיתונות הבטיחו שהתקליט המלא יגיע בקרוב, אך המציאות הייתה מורכבת יותר.
הדרך לתקליט הבכורה הייתה רצופה מהמורות. בחירת השירים התגלתה כתהליך מייגע, ורשימת הרצועות השתנתה ללא הרף. רק בשנת 1972, לאחר עבודה מאומצת, יצא סוף סוף התקליט המצופה.
אבל עוד לפני כן, היה צריך למצוא שם. מנפרד מאן הרגיש שהשילוב MANN ו-BAND מתגלגל מצוין על הלשון, וכל מה שחסר זו מילה אחת באמצע. שמות כמו ELASTIC BAND ו-ARM BAND עלו ונפלו. הפתרון הגיע במפתיע באוקטובר 1971, בשדה התעופה של דבלין, בזמן שהלהקה המתינה לטיסה. היה זה המתופף כריס סלייד שהשמיע את הרעיון הגאוני: EARTH BAND. להקת האדמה.
ב-17 באוקטובר 1971, על במת אולם ה-ROUNDHOUSE המיתולוגי בלונדון, עלתה הלהקה לראשונה תחת שמה החדש. הקהל שאג בהתלהבות. MANFRED MANN'S EARTH BAND נולדה, והשאר היסטוריה.

מאכזבה להצלחה: מנפרד מאן והארת' בנד נלחמים על הצליל...
הלהקה החדשה של הקלידן האגדי מנפרד מאן יצאה לדרך עם ציפיות בשמיים, אך נתקלה במציאות מאתגרת. זהו סיפור על מאבק עיקש, חיפוש אחר זהות מוזיקלית, ועל הניצוצות שהובילו לפריצה הגדולה.
השנה היא 1972, והסצנה המוזיקלית רוחשת וגועשת. תקליט הבכורה המיוחל של MANFRED MANN'S EARTH BAND נוחת בחנויות בארצות הברית בינואר, חודש שלם לפני בריטניה, ומייצר התרגשות אדירה. אלא שהבאזז הראשוני מתחלף מהר מאוד בתחושת החמצה. רבים רואים בתקליט אכזבה, בעיקר בשל צליל הפקה שנשמע אנמי ושטוח. התחושה הכללית היא שהתקליט פשוט לא מצליח ללכוד את האנרגיה המתפרצת והחשמל שהלהקה מביאה איתה להופעות החיות.
במרכז האכזבה עומד גם השימוש של מנפרד מאן בצעצוע החדש והמהפכני שלו, סינטיסייזר ה-MINIMOOG. בעוד קלידנים אחרים באותה תקופה, כמו קית' אמרסון מלהקת EMERSON, LAKE & PALMER וריק וייקמן מלהקת יס, הפיקו מהכלי החדשני צלילים מהפכניים מעולמות אחרים, מאן נשמע מהוסס. הוא עדיין לא פיצח את הפוטנציאל המלא של המכונה.
עיתון הפופ הבריטי DISC AND MUSIC ECHO סיכם זאת היטב בביקורת שפרסם במרץ 1972: "מנפרד מאן עדיין מייצר מוזיקת פופ שאפשר להקשיב לה, אך הפעם יש הרגשה כי הוא לא מוכן להתפשר לטובת הצלחות במצעד. הוא מצא צעצוע חדש בשם סינטיסייזר, אך משתמש בו רק לעיתים רחוקות בכדי לא לאבד את המלודיות בשירים לטובת 'הכבדות' במוזיקה".
בניסיון להציל את המצב, חברת התקליטים פולידור מוציאה בארצות הברית את התקליטון LIVING WITHOUT YOU. הפעם יש הצלחה מינורית, והשיר מצליח לטפס עד למקום ה-69 במצעד האמריקאי. מאן מבין שהדרך היחידה לכבוש את הקהל היא להגיע אליו ישירות. הלהקה יוצאת למסע הופעות עולמי קדחתני, כשהיא חולקת במות עם ענקיות רוק כמו דיפ פרפל ו-FREE.
הם חוזרים לאנגליה מחושלים, אנרגטיים ועם חומרים חדשים באמתחתם. בספטמבר 1972 יוצא תקליטם השני, GLORIFIED MAGNIFIED, והפעם זה סיפור אחר לגמרי. התקליט החדש סוף סוף מצליח לזקק את העוצמה של הלהקה על הבמה לסאונד מהודק וכבד יותר.
באותם ימים נרקמה הדינמיקה שהפכה לנשק הסודי של הלהקה: 'נוסחה' ייחודית בין מאן לקלידים ולגיטריסט מיק רודג'רס. השניים ניגנו קווים מלודיים מקבילים, כשאחד מהם מספק הרמוניה במרחק מדויק של שני טונים וחצי מעל השני. על הבסיס היציב והבועט של חטיבת הקצב, עם כריס סלייד על התופים וקולין פטינדן על הבס, יכלו מאן ורודג'רס להמריא לסולואים יצירתיים ונטולי חשש. מאן גם גילה טריק הפקתי חדש: הורדת ערוץ של כלי נגינה במיקס והחזרתו בפתאומיות כדי להעצים את הדרמה והאווירה בשיר.
כמיטב המסורת של מנפרד מאן, גם בתקליט הזה נמצא קאבר לבוב דילן, והפעם זהו IT'S ALL OVER NOW BABY BLUE, במקור מהתקליט BRINGING IT ALL BACK HOME. למרות השיפור האדיר, ההצלחה המסחרית עדיין בוששה לבוא. התקליטון המוביל מהתקליט, MEAT, נכשל במכירות, אולי בגלל בלבול שנוצר כשהוצא תחת השם המקוצר EARTH BAND. גם התקליט GLORIFIED MAGNIFIED עצמו לא הצליח להמריא במצעדים.
במקביל, מאן לא נח לרגע והיה מעורב בפרויקטים צדדיים, כולל איחודים קטנים עם חברי ההרכב שלו משנות השישים. הוא גם הפיק את הפסקול לסרט בשם SWEDISH FLY GIRLS, פסקול שהכיל פנינה נסתרת: ארבעה קטעים בהם שרה, ללא קבלת קרדיט, זמרת הפולק הבריטית האגדית סנדי דני.
בדצמבר 1972, הלהקה חוזרת להופיע בארצות הברית, והפעם המעמד שלה שונה לחלוטין: היא כבר לא להקת חימום, אלא המופע המרכזי. שנת 1973 מסתמנת כשנת המפנה, השנה שבה MANFRED MANN'S EARTH BAND סוף סוף תפרוץ בגדול, עם שני תקליטים נהדרים ולהיט אחד ענק.
הסנונית הראשונה היא תקליטון עם גרסת כיסוי נוספת לדילן, GET YOUR ROCKS OFF, שיר שהגיטריסט טום מגינס (חבר הלהקה של מאן משנות ה-60) הביא לתשומת ליבו. באופן מתסכל, גם התקליטון הזה נתקל באדישות. אחריו יצא תקליטון נוסף בשם BUDDAH.
מאחורי הקלעים, החבורה כבר רוקחת את התקליט השלישי, הפעם בהפקתו המלאה של מאן עצמו. התקליט, שייצא ביוני 1973, יציג לעולם את הסאונד המגובש והעוצמתי של הלהקה במלוא הדרו. שורות הפתיחה של שיר הנושא שלו יהפכו להמנון שמסכם את רוח התקופה:
"אנחנו מזהמים את המדינה
אנחנו מזהמים את הים
אנחנו מזהמים את האוויר
וגם מזהמים זה את זה..."

להקת מנפרד מאן ב-1973: סערת רוק מתקדם, להיטי ענק ומסע אל החלל...
שנת 1973 הייתה שנה סוערת ופורייה במיוחד עבור ההרכב החדש של מנפרד מאן, ה-EARTH BAND. הלהקה דהרה קדימה ושחררה לא פחות משני תקליטי אולפן ולהיט ענק אחד, תוך שהיא מגדירה מחדש את גבולות הרוק המתקדם.
הבלגן שפותח את השנה
המסע החל עם התקליט השלישי של ההרכב, MESSIN, שנפתח בקטע נושא מחשמל. השיר הזה, שנכתב במקור על ידי מייק האג, המתופף של להקת מנפרד מאן המקורית משנות השישים, הוקלט עוד בשנת 1970. אך הגרסה שהופיעה בתקליט החדש הייתה חיה אחרת לגמרי, עיבוד וביצוע מהפנטים ועוצמתיים שהציגו את הלהקה בשיא כוחה. את צלילי המכונות והקופים הייחודיים ביצירה הזו סיפק לורי בייקר, והם הוסיפו נופך תעשייתי ואפל.
התקליט המשיך עם BUDDAH, שיר המפגיש דמויות דתיות אייקוניות עם מספר הסיפור בסיטואציה יומיומית לחלוטין, ומתפתח למסע מפותל בסגנון הרוק המתקדם של התקופה. לצדו, בלטה הפנינה המלנכולית CLOUDY EYES, נעימה יפהפייה שמנפרד מאן כתב במקור עבור מופע מוזיקלי שמעולם לא יצא לפועל.
דילן, צנזורה והבדלים בין יבשות
כמיטב המסורת של מנפרד מאן, גם בתקליט הזה לא נפקד מקומה של גרסת כיסוי לבוב דילן. הפעם היה זה GET YOUR ROCKS OFF שפתח את צד ב' של התקליט. השיר יצא כתקליטון (סינגל) באפריל 1973, חודשיים לפני יציאת התקליט המלא ביוני בבריטניה.
באופן מעניין, התקליט יצא בארצות הברית חודש קודם לכן, במאי, תחת השם GET YOUR ROCKS OFF ועם עטיפה שונה לחלוטין. אך השינויים לא היו קוסמטיים בלבד. חברת התקליטים האמריקאית התנגדה בתוקף לשיר BLACK AND BLUE, שעסק בנושא הנפיץ של עבדות השחורים. את השיר גילה הגיטריסט מיק רודג'רס בעת ששהה באוסטרליה, והוא נכתב ובוצע במקור על ידי להקת הבלוז-רוק האוסטרלית המצליחה CHAIN. במקום השיר השנוי במחלוקת, הגרסה האמריקאית כללה גרסת כיסוי לשיר של ג'ון פריין בשם PRETTY GOOD, שלא הופיעה בגרסה הבריטית.
כמעט תקרית בינלאומית
באותה תקופה, מנפרד מאן הספיק גם להסתבך קלות, מה שהוליד פריט אספנים נדיר: תקליטון ובו קטעים מראיון שערך עם תוכנית רדיו דתית בארה"ב בשם WHAT'S IT ALL ABOUT. בראיון, הביע מאן את דעתו שלדת יש תפקיד נרחב מדי בחברה. האם שכח את הסערה העצומה שהצית ג'ון לנון כשטען שהביטלס פופולריים יותר מישו ב-1966? למרבה המזל, הפעם התקרית עברה בשקט יחסי, אולי בזכות העובדה שהפופולריות של מאן לא התקרבה לזו של לנון.
ההצלחה שמגיעה מהכוכבים
במקביל לתקליט, הלהקה חוותה הצלחה מסחררת עם התקליטון JOYBRINGER. מנפרד מאן, חובב מושבע של המוזיקה הקלאסית, שאב השראה מיצירתו של גוסטב הולסט, "כוכבי הלכת" (THE PLANETS). הוא שילב מוטיבים מהיצירה בשיר מקורי שכתב מיק רודג'רס בשם MAKE YOUR STASH, שהיה למעשה שיר על סמים בסלנג אוסטרלי. מאן לא אהב את השם והציע את השם המוכר יותר.
לאחר הקלטת השיר, פנתה הלהקה לאימוג'ן, בתו של הולסט ומנהלת עיזבונו, בבקשה להשתמש במוטיבים מיצירתו. להפתעת כולם, היא נתנה את אישורה. התברר שהיא התרשמה עמוקות מתקליטה הקודם של הלהקה, והעניקה להם את האישור היחיד שניתן אי פעם להשתמש במוטיב מהיצירה המפורסמת, ובפרט מהקטע "יופיטר, מביא השמחה" (Jupiter, the Bringer of Jollity). כל להקה אחרת שביקשה אישור דומה, נתקלה בסירוב מוחלט. התקליטון נחל הצלחה אדירה בבריטניה והגיע למקום התשיעי במצעד באוקטובר.
אש השמש: פסגת היצירה
ההצלחה של JOYBRINGER סימנה את סיום החוזה של הלהקה עם חברת התקליטים פונוגרם. כעת, כשהם חופשיים, הם חתמו עם חברת BRONZE, שדרשה תקליט חדש ומהר. התוצאה הגיעה בסוף נובמבר 1973: התקליט הרביעי של ההרכב, SOLAR FIRE. רבים, וביניהם גם אני, מחשיבים אותו לפסגת היצירה של הלהקה בהרכבה זה. זהו ללא ספק התקליט המתקדם והסימפוני ביותר שלהם.
מאן, שעדיין היה נרגש מהאישור להשתמש ביצירתו של הולסט, קיווה להמשיך בכיוון זה, אך הפעם בקשתו נדחתה. למרות זאת, הלהקה, שהקליטה לראשונה באולפן הביתי החדש של מאן, ה-WORKHOUSE, יצרה יצירת מופת. התקליט כולו סובב סביב מוטיבים של כוכבי לכת וחלל, וההפקה העצמית של הלהקה הגיעה לעומק צלילים ולעושר הפקתי שהעניקו ממד עוצר נשימה למוזיקה. SOLAR FIRE היה מסע קוסמי, הצהרה אמנותית אדירה שחתמה שנה בלתי נשכחת.

הצטרפו למסע בין-כוכבי עם התקליט SOLAR FIRE, יצירת המופת של מנפרד מאן ולהקת כדור הארץ מ-1973, שהפכה את בוב דילן למפלצת רוק מתקדם והוכיחה מי המאסטר האמיתי של סינטיסייזר המוג.
התקליט נפתח בעוצמה אדירה עם ביצוע בלתי נשכח לשיר של בוב דילן, FATHER OF NIGHT FATHER OF DAY. במקור, היה זה שיר צנוע שסגר את התקליט NEW MORNING של דילן מ-1970, בו הוא שר לבדו בליווי גיטרה אקוסטית בלבד. אצל מנפרד מאן, הקטע האינטימי הזה התפוצץ לעיבוד רוק מתקדם מרהיב וארוך. דמיינו מקהלה עוצמתית, צלילי מלוטרון מהפנטים, אורגן האמונד דומיננטי וחגיגה שלמה של בניית מתח ודרמה מוזיקלית. קשה לתאר גרסת רוק מתקדם הולמת יותר ליצירה של דילן. על החגיגה הזו מנצח סולו הגיטרה של מיק רודג'רס, שבאיפוק רב ובמוזיקליות כובשת מצליח להעביר צלילים מדויקים ומשכנעים.
וישנו גם סוד קטן, חריקה מקסימה שבוקעת מדוושת תוף הבס. מתופפים לעיתים שוכחים לשמן את הפדל, מה שיוצר צליל ייחודי בכל לחיצה. זה קרה לג'ון בונהם ב-SINCE I'VE BEEN LOVING YOU של לד זפלין, זה הופיע בתקליט השני של MOTT THE HOOPLE, וזה קורה גם כאן. ולמה זה כל כך נהדר? כי זה מה שהופך את המוזיקה לאנושית, חיה ונושמת, ולא לתוצר רובוטי וסטרילי. אלו הרגעים שמוכיחים שאנשים אמיתיים עומדים מאחורי הכלים, והחריקות הקטנות שלהם הן תבלין גורמה לאוזניים.
המסע ממשיך עם IN THE BEGINNING, DARKNESS, קטע רוק מהודק שבו כל הלהקה מסונכרנת ומבעירה את הרמקולים. נראה שבשלב מסוים, הקונספט הרציני של טיול בחלל החל להעיק על הלהקה באולפן, והם החליטו לסיים את צד א' של התקליט בקריצה הומוריסטית: הקטע PLUTO THE DOG. כאן מתנגשים שני עולמות – פלוטו הכוכב הרחוק והקר מקונספט התקליט, מול פלוטו הכלב המפורסם של וולט דיסני. ואכן, נביחת כלב קופצנית פותחת את הקטע, שלמרות שבעבר נתפס כבדיחה, היום הוא תענוג צרוף להאזנה.
צד ב' של התקליט נפתח עם מה שהוא אולי הקטע הטוב ביותר שהקליטה הלהקה בתקופתה המתקדמת, שיר הנושא SOLAR FIRE. עם צלילי סינטיסייזר מוג מרחפים ומשקל קצבי א-סימטרי ומאתגר של שבעה רבעים, זוהי יצירה שמרוממת את הנפש. מיק רודג'רס שר "מי שמחפש תשובה, שיסתכל לשמיים", ובשיר הזה, המשפט הזה נשמע מדויק לחלוטין. את הקול הנשי העשיר בשיר סיפקה זמרת הסשנים המבוקשת דורין צ'אנטר.
היצירה הבאה מחולקת לשניים: SATURN, THE LORD OF THE RING ו-MERCURY, THE WINGED MESSENGER. שני השמות מרמזים על ההשראה המקורית לתקליט, יצירתו של המלחין גוסטב הולסט "כוכבי הלכת", רעיון שמנפרד מאן נאלץ לזנוח לאחר שלא קיבל את הזכויות להשתמש ביצירה המלאה. בקטע זה, הגיטרה של רודג'רס מוכפלת בשני ערוצים, מה שמעניק לה סאונד מחוספס ועוצמתי. משם אנו גולשים ל-EARTH THE CIRCLE PART ONE המקסים, קטע אווירה שמנוגן כולו על ידי מנפרד מאן לבדו. זהו תרגיל מבריק בהפקת סולו, והוא מצליח בו בענק.
התקליט מסתיים עם EARTH THE CIRCLE PART TWO, שם מנפרד מאן משחרר את כל העכבות ופורץ בנגינת סינטיסייזר מוג בסגנון המזוהה עם קית' אמרסון, בווליום גבוה מהרגיל ובעונג צרוף. הסיום הג'אזי והמפתיע של התקליט תמיד גורם לרצות להפוך את הוויניל ולהתחיל את המסע מההתחלה, כי התקליט הזה בנוי כמעגל מושלם.
מה שהופך את SOLAR FIRE לחגיגה אמיתית הוא מגוון הצלילים ותפקידי הקלידים של מנפרד מאן. הוא היה אחד המומחים הגדולים בעולם על סינטיסייזר המוג, והידע שלו היה כה נחשב, עד כדי כך שזומן לאולפנים של להקת אוריה היפ ב-1971 כדי לנגן את סולו המוג הבלתי נשכח בשירם JULY MORNING. קלידן הלהקה, קן הנסלי, התנגד נחרצות להבאתו, אך העובדה הייתה ברורה לכולם: מנפרד מאן הוא המאסטר של המוג. אפילו עטיפת התקליט, שעוצבה על ידי האמן פין קוסטלו, תורמת לאווירה המרחפת וחסרת כוח המשיכה, ומכניסה את המאזין עמוק יותר אל תוך החלל החיצון.

התקליט הבא יצא באוקטובר 1974 ונקרא THE GOOD EARTH. זו הייתה הפעם הראשונה בה יצא בארה"ב תקליט של הלהקה דרך חברת התקליטים 'האחים וורנר'. הפעם הגיע התקליט עם גימיק שיווקי בתחום הנדל"ן - כל מי שקנה את התקליט קיבל קופון להרשמת שמו כבעלים של פיסת אדמה קטנטנה, שחולקה בין הרוכשים בוויילס. בהוצאות האנגליות צורף הקופון כחלק נפרד מהעטיפה. מי שקנה את התקליט בארה"ב נאלץ לחתוך את עטיפתו כדי להסיר את הקופון ולרוץ עימו להרשמה. אאוץ'...
אך למרות הגימיק לא הצליח האלבום להימכר היטב. מנפרד הבין אז כי הקהל שלו מעדיף לראות את להקתו בהופעה חיה ולא לקנות את התקליטים. זאת כי המכירות היו זעומות אך ההופעות היו תמיד מלאות בקהל. באחד מסיבוב הופעות הלהקה בארה"ב רכש מנפרד עותק של תקליט הבכורה שעשה ברוס ספרינגסטין, בשם GREETINGS FROM ASBURY PARK N.J.. ספרינגסטין עוד לא היה אז הדמות הידועה שהפך בהמשך. נראה כי בוב דילן הולך לפנות את המקום לספרינגסטין הצעיר והאנרגטי..
בשנת 1975 יצא התקליט NIGHTINGALES AND BOMBERS.

פצצה של תקליט: הסיפור הדרמטי מאחורי NIGHTINGALES & BOMBERS
הפיצוץ המוזיקלי שהוביל לסוף של הרכב המופת: להקת האדמה של מנפרד מאן נפרדה מהגיטריסט האגדי מיק רודג'רס בתקליט מופת אחרון, שההיסטוריה עשתה עמו צדק.
זהו סיפורו של תקליט שהוא פרידה, יצירת מופת שנולדה מתוך מאבק. התקליט האחרון של ההרכב המקורי והמופתי של MANFRED MANN'S EARTH BAND, שהוקם על ידי הקלידן הדרום אפריקאי מנפרד מאן בשנת 1971. עם צאתו באוגוסט 1975, התקליט, ששמו המיוחד הוא NIGHTINGALES & BOMBERS, לא זכה להצלחה מסחררת במצעדים. למעשה, באנגליה הוא כלל לא נכנס למצעד המכירות ובארצות הברית הוא הסתפק במיקום הצנוע 120. לא כישלון מהדהד, אבל רחוק מלהיות סימן לבאות. אבל המוזיקה? תענוג צרוף.
התקליט הזה מסמל את סופה של תקופה. מיק רודג'רס, הגיטריסט האוסטרלי המופלא ואחד ממייסדי ההרכב, החליט שדי לו. הוא חש שאינו מחובר עוד לכיוון המוזיקלי של הלהקה. באותה תקופה, הראש שלו היה במקום אחר לגמרי, הוא נשבה בקסמן של להקות פיוז'ן-ג'אז כמו WEATHER REPORT ומהאווישנו אורקסטרה. רודג'רס חלם לקחת את הלהקה לכיוונים דומים, אך נתקל בהתנגדות מצד שאר החברים. המאבק הזה, שהרגיש כמו מלחמת משיכה בחבל, הוליד תקליט מצוין, אך כזה שתהליך ההכנה וההקלטה שלו היה קשה ומתוח.
אחת ההברקות הגדולות בתקליט הייתה הבחירה של מנפרד מאן לזנוח את הרפרטואר המוכר של בוב דילן, שממנו נהג ליצור זהב, ולפנות למוזה חדשה וצעירה: ברוס ספרינגסטין. במהלך סיבוב הופעות בארצות הברית, מאן רכש עותק מתקליט הבכורה של "הבוס", שנקרא GREETINGS FROM ASBURY PARK, N.J. התוצאה הייתה ביצוע קסום לשיר SPIRITS IN THE NIGHT, שפותח את התקליט ויצא גם כתקליטון. למרות שגם הוא לא צעד באנגליה, הוא זכה להצלחה במדינות אחרות באירופה והעניק לספרינגסטין, שעדיין היה רחוק מלהיות כוכב על, את אחת הפעמים הראשונות ששיר פרי עטו נכנס למצעד כלשהו.
האיש עם האוזן לכישרונות, מנפרד מאן, לא עצר שם. בתקליט מופיע שיר נוסף שלא נכתב על ידי חברי הלהקה, VISIONARY MOUNTAINS. את השיר כתבה וביצעה במקור זמרת בריטית צעירה ומבטיחה בשם ג'ואן ארמטריידינג, ששנים ספורות לאחר מכן הפכה לכוכבת בינלאומית. נראה שלמאן היה חוש ריח מפותח לאיתור אמנים שעוד יכו גלים.
הגרסה האמריקנית של התקליט כללה הפתעה נוספת: רצועת בונוס בדמות QUIT YOUR LOW DOWN WAYS, שיר גנוז של בוב דילן שנכתב והוקלט עוד בשנת 1962 אך ראה אור רשמית רק ב-1991. שלישיית הפולק המצליחה פיטר, פול ומארי הקליטה גרסה משלה לשיר כבר ב-1963.
גם היום, התקליט הזה נשמע רענן, חי ובועט. הסולואים שמיק רודג'רס מפיק מהגיטרה שלו הם מעדן לאוזניים. הוא לא גיטריסט ראוותני, אלא גיטריסט של טעם, כזה שכל צליל שלו מדויק ונכנס ישר ללב ולמוח. גם קולו הייחודי העניק ללהקה חותם בל יימחה, חותם שאולי קצת אבד כשהוחלף על ידי כריס תומפסון, זמר מצוין טכנית, אך פחות ייחודי.
ומה מקור השם הפיוטי של התקליט? הסיפור מרתק. "זה הגיע מהקלטה שנעשתה במחוז סארי באנגליה, בזמן מלחמת העולם השנייה", סיפר מאן. טכנאי של ה-BBC יצא ב-19 במאי 1942 ליער כדי להקליט שירת זמירים עבור אפקטים לרדיו. בעוד המיקרופונים פתוחים, הוא קלט במקרה גם את שאונם המאיים של מפציצי חיל האוויר המלכותי שעשו את דרכם לתקוף בגרמניה. ההקלטה ההיסטורית הזו, המשלבת את יפי הטבע עם אימת המלחמה, שולבה בסיום הקטע החותם את התקליט, AS ABOVE, SO BELOW.
המתחים מאחורי הקלעים היו עצומים. העבודה על התקליט כללה עריכות סלילים מורכבות, והוויכוחים על הכיוון המוזיקלי גבו מחיר. רודג'רס הרגיש לכוד. "זה היה הרגע בו חשתי מופרד מהלהקה", סיפר. "הייתה לי הזדמנות לנגן קצת בס עם פרנק זאפה וחשתי שיש אפיקים שונים מעבר ללהקה של מנפרד. מאד רציתי לעשות מוזיקה כמו ג'ון מקלאפלין, אבל מנפרד והשאר לא רצו. כנראה הפכתי לנודניק רציני, כי נקבעה ישיבת להקה בה הם הודיעו לי שאצטרך ללכת אם ברצוני לעשות משהו אחר". לאחר התקליט, רודג'רס אכן עזב, שב לאוסטרליה והקים להקה בשם ECLIPSE.
אז מה היה סוד הקסם של הרביעייה הזו, ברגע האחרון שלפני התפרקותה? האנרגיה המדויקת והשורשית של חטיבת הקצב, המתופף כריס סלייד והבסיסט קולין פאטנדן. מנפרד מאן עצמו היה וירטואוז קלידים, שידע לשלוט ביד רמה בהאמונד, במלוטרון ובעיקר בסינתיסייזר המוג האגדי שלו. מעליהם ריחף מיק רודג'רס, שהשלים את הנוסחה בקולו המיוחד ובנגינת הגיטרה האפקטיבית שלו. נוסחה מנצחת שנסדקה, ללא שוב.
באופן אירוני, בזמן אמת לא כולם התרשמו. המבקר דייב מארש, בביקורת שפורסמה במגזין רולינג סטון ב-23 באוקטובר 1975, קטל את היצירה: "כמה חבל שהלהקה הזו עושה שימוש בסינטיסייזרים וגיטרות באופן שמביא תחושה של רוק מתקדם מגושם וחסר מיקוד. הפירושים לשירים של ספרינגסטין ודילן לא נותנים כבוד למקור. והשירים המקוריים נשמעים רע יותר. הרפש היהיר הזה גורם לי לתהות האם תקליטיה הקודמים של הלהקה היו עניין של מזל בלבד". ההיסטוריה, כידוע, הוכיחה אחרת. NIGHTINGALES & BOMBERS נותר כאחד התקליטים האהובים והמוערכים ביותר של הלהקה.
הרצאות מוסיקה שלי ותכני מוסיקה מיוחדים לפלטפורמות שונות - לפרטים והזמנות: 050-5616459
בלוג מוסיקה - כל מה שרציתם לדעת על מוסיקה - ועוד קצת.
הנכם מוזמנים לשתף את הבלוג עם חבריכם.
רוצים לשמוע עוד הרצאות מעניינות על הופעות מוסיקה? זמרים ישראליים? להקות רוק? הביטלס? תקליטים? רוק מתקדם? ועוד מגוון נושאים? מוזמנים ליצור איתי קשר. בינתיים, בואו ליהנות גם מפודקאסטים מומלצים
