אוסף ממש סבבה של להקת אבבא

ב-29 באוקטובר בשנת 1979 יצא אוסף הלהיטים השני של להקת אבבא, שנועד ללוות את סיבוב הופעות הלהקה בצפון אמריקה ובאירופה. ברור שזה הפך להיות רב מכר היסטרי.

ממש באותם ימים קדחתניים, חברי הלהקה חוו טלטלה של ממש: הם בדיוק חזרו ממסע הופעות סוער בארצות הברית ובקנדה – שכלל נחיתת חירום מפחידה במיוחד של מטוסם הפרטי בעקבות סופת טורנדו קטלנית ליד בוסטון, אירוע שהחריד לחלוטין את אנייטה שסבלה מחרדת טיסות ידועה – וכבר מצאו את עצמם חורשים את אירופה, בדרך לסדרת שש הופעות סולד-אאוט מיתולוגיות באולם ומבלי בלונדון.

במקביל, מאחורי הקלעים, המתח האישי היה בשיאו: ביורן ואנייטה הודיעו על גירושיהם רק כמה חודשים קודם לכן, בינואר 1979, ובכל זאת הם התייצבו ערב ערב יחד על הבמה באחידות מופלאה ובמקצוענות מעוררת השתאות. ברור שהתקליט הזה הפך להיות רב מכר היסטרי. בבריטניה, למשל, הוא זינק היישר למקום הראשון במצעד המכירות וגרף פלטינה בתוך ימים ספורים.

צד א': מהריף שהטריף את העולם ועד לסדקים בממלכה

אז בואו נשים את התקליט על הפטיפון ונעשה סיבוב קליל על הלהיטים שהרכיבו את הפלא הזה: המחט נוגעת בוויניל, והבום הראשון הוא GIMME! GIMME! GIMME! (A MAN AFTER MIDNIGHT). השיר נולד באוגוסט 1979 באולפני POLAR STUDIOS החדישים של הלהקה בשטוקהולם, תחת שם העבודה המבדח BEEN AND GONE AND DONE IT, מתוך מטרה ברורה לייצר רצועת מחץ חדשה שתקדם את המכירות של האוסף ואת סיבוב ההופעות.

ביורן ואיש הסאונד הגאון מייקל ב. טרטו כמעט השתגעו באולפן בניסיון למצוא את הנוסחה המנצחת, עד שבני אנדרסון התיישב על סינתיסייזר ה-ARP ODYSSEY שלו ושלף את ריף הפתיחה הזה – אותו ריף שלימים, בשנת 2005, מדונה תתחנן בפני בני וביורן במשך שבועות במכתב אישי ומרגש כדי לקבל אישור רשמי לדגום אותו עבור שירה HUNG UP (אחד האישורים הבודדים שהצמד השוודי העניק אי פעם!). והרצועה החדשה הזו, שהוקלטה במיוחד לאוסף, סיפקה למסיבות הדיסקו של התקופה עוד צלילים משכנעים לרקוד ולשיר, כשקולה המוביל של אנייטה פלצקוג פשוט מהפנט. אנייטה מגישה כאן ביצוע קולי מלא תשוקה, בדידות וחשמל טהור, שלוקח את הפופ השוודי היישר אל רחבות הריקודים החשוכות של סוף שנות השבעים.

אבל אבבא הם לא רק נצנצים. הרצועה הבאה, KNOWING ME KNOWING YOU, מביאה טון רציני וכואב יותר. זהו שיר מופתי מתוך האלבום ARRIVAL משנת 1976, וכשאני מאזין לשכבות הגיטרות האקוסטיות ולמעברי הבס המבריקים של רוטגר גונארסון, אני מתמלא הערצה לאופן שבו שיר פופ יכול להישמע עשיר ומורכב כמו יצירה קלאסית קטנה. זה היה השיר הראשון שרמז על הסדקים בממלכה. ביורן אולבאוס הגה את השיר הזה בתקופה שבה היחסים בתוך הקבוצה כבר היו מתוחים. "אני חושב שכתבתי את זה לפני הגירושים," הוא הרהר מאוחר יותר, "במובנים רבים, הגירושים שלי מאנייטה היו ידידותיים, פשוט התפרקנו והחלטנו שניפרד. 

הגירושין של בני ופרידה היו קצת יותר קשים". כמה אירוניה ונבואה עצמית מרה יש בשיר הזה! ביורן וסטיג אנדרסון כתבו מילים על פרידה, בתים ריקים והד קריר של צעדים בחדר, עוד כשהכול נראה מושלם כלפי חוץ. השיר הוקלט תוך שימוש בטכניקת ההקלטה הכפולה המפורסמת של מייקל ב. טרטו, שגרמה לקולותיהן של אנייטה ופרידה להישמע ענקיים, עמוקים ומלאי יגון אמיתי שמחלחל ישר ללב.

ריצות בוקר, קברט אירוני ורוק באולפן

ממשיכים ל-TAKE A CHANCE ON ME, שהתחיל בכלל תחת השם המשונה BILLY BOY. מסתבר שהמקצב המפורסם של "ט-ק-צ'" הגיע כשביורן, חובב ריצה ידוע, היה ממלמל לעצמו את המקצב הזה בזמן ריצה. השראה בדרכים. בזמן שרגליו פגעו במדרכה, הוא חזר שוב ושוב על ההברה הקצבית הזו: "ט-ק-צ', ט-ק-צ', טייק-א-צ'אנס". כשהגיע לאולפן, השמיע את הרעיון לבני, ויחד עם אנייטה ופרידה הם בילו ימים שלמים בהקלטת שכבות של הרמוניות קוליות א-קפלה מדויקות להפליא, שהיו לאחד מסימני ההיכר הגאוניים ביותר של הלהקה. 

הלהקה כבר הזרימה טונות של כסף בשלב הזה, ולכן השיר הבא, MONEY MONEY MONEY, הוא קריצה אירונית במיוחד. כשפרידה שרה בכזה רגש כמה קשה להיות עני בעולם עשיר, קשה שלא לחייך. השיר הזה, שבמקור נשא את שם העבודה GYPSY GIRL, הושפע באופן מובהק מאווירת הקברט. ההומור והאירוניה הגיעו לשיאם במציאות: באותם ימים אבבא הייתה אחד התאגידים המכניסים ביותר בשוודיה – עד כדי כך שמדרגת המס שלהם הגיעה לשיעור דמיוני של 85%, מה שחייב את מנהלם סטיג אנדרסון להשקיע את רווחיהם בחברות דלק, יבוא אופניים ונדל"ן כדי להגן על הונם מפני רשויות המס!

ואז מגיע ROCK ME. במקור קראו לו BABY, וזה היה שיר קצת יותר ותיק (משנת 1974) שהוקלט בשלהי אותה שנה ויצא לאור באלבומם השלישי הנושא את שמם, ABBA, באביב 1975, ואף שימש כבי-סייד לסינגל I DO, I DO, I DO, I DO, I DO, שבו ביורן עצמו לקח את המיקרופון. חלק מהמוזיקאים שניגנו בהקלטה העידו שהוא נשמע הרבה יותר גולמי ורוקי באולפן, אך הלהקה בחרה, כדרכה, בסאונד נקי ומלוטש יותר בעת המיקס הסופי. ביורן התחרט על כך שאבבא לא פעלה יותר בתחום הרוק: "היינו הרבה יותר טובים בפופ טהור. ידענו שאין לנו את זה בתחום הרוק". אבל אל תטעו – יש בשיר הזה גרוב גלאם-רוק ממכר במיוחד בהשראת להקות כמו סלייד וסוויט, עם גיטרות פועמות וקצב שמראה שגם כשביורן מנסה להיות זמר רוק מחוספס, יוצא לו ממתק פופ מהנה וסוחף.

שחפים בשמיים וצלילי גיטרות פרוגרסיביות

הרצועה הבאה היא EAGLE, שבאופן מפתיע לא המריא כמו הלהיטים שמסביבו. במקור הוא נקרא HIGH HIGH. ביורן: "הטקסטים בשיר נוצרו בהשראת ג'ונתן ליווינגסטון השחף (הרומן של ריצ'רד באך), למרות שבמקרה הזה, זה היה עייט. ניסיתי ללכוד את תחושת החופש והאופוריה שקיבלתי מקריאת הספר הזה". עם אורך של כמעט שש דקות, זה היה השיר הארוך ביותר שלהם עד אז. וכחובב רוק מתקדם מושבע, הרצועה הזו היא תענוג צרוף לאוזניים: הגיטריסט הנפלא יאנה שאפר מנגן כאן סולו גיטרה עילאי ומלא השראה בהרמוניה כפולה, מקצב התופים המהפנט לוקח את הזמן, והקולות של שתי הזמרות עטופים באפקט שמייצר מרחב צליל אדיר. זוהי ההוכחה שאבבא ידעו לייצר יצירות מופת אפיות שלא נופלות ממיטב הפרוג-רוק של שנות השבעים.

השיר שחותם את הצד הראשון נקרא ANGELEYES, שבמקור נשא את השם המסתורי KATAKUSOM. 

לדברי בני אנדרסון, השיר הזה כמעט ולא נכנס לאוסף. "כפי שאני זוכר את זה, הרגשנו שזה לא טוב. זה לא כל כך גרוע אחרי הכל," הוא הודה. ביורן היה נחרץ יותר והודה שאינו גאה בשיר הזה במיוחד. השניים ראו בו מעין מחווה מיושנת לסגנון להקות הבנות של שנות השישים והפקות הפופ של פיל ספקטור, אך הציבור חשב אחרת לחלוטין: בבריטניה הוא יצא כצד-איי כפול יחד עם הלהיט VOULEZ-VOUS, טיפס הישר אל המקום השלישי במצעד, והרמוניות הקולות המורכבות בו בין פרידה לאנייטה הן מופת של דיוק מוסיקלי מעורר השתאות.

צד ב': דמעות של מלכת הריקודים והסיוט האולפני

הופכים צד! צד ב' נפתח בפיצוץ: DANCING QUEEN, הלהיט העצום משנת 1976. בני וביורן רצו קצב ריקודים חדש ופנו להשראה בשיר ROCK YOUR BABY של ג'ורג' מקריי. שם הם מצאו את גרוב הדיסקו המושלם. הם הושפעו עמוקות גם מתיפוף ה-R&B והגרוב הניו-אורלינסי באלבומו המהולל של ד"ר ג'ון, GUMBO. כדי להעניק לרצועת הליווי עוצמה חסרת תקדים, טכנאי ההקלטה מייקל ב. טרטו השתמש בטריק אנלוגי מבריק של שינוי מהירות קל בסרט ההקלטה, מה שיצר חומת צליל תזמורתית רחבה ונוצצת. 

הם הקליטו כלי נגינה בסיסיים והיו מרוצים מהתוצאה. כשבני חזר הביתה עם ההקלטה והשמיע אותה לאשתו פרידה, היא פשוט פרצה בבכי מרוב התרגשות. "זה היה כל כך יפה, כל כך טהור, שידעתי מיד שזה הולך להיות הדבר הכי גדול שעשינו אי פעם," שיחזרה פרידה בהתרגשות גדולה. גם אנייטה שמעה את ההקלטה וידעה מיד שמדובר בלהיט ענק. היה זה סטיג אנדרסון, מנהל הלהקה, שהבריק כשהחליט לשנות את הקונספט של השיר למלכת הריקודים. והשאר היסטוריה: השיר כבש את פסגות המצעדים בכל רחבי תבל, והיה ללהיט היחיד של הלהקה שהגיע למקום הראשון במצעד הבילבורד האמריקאי!

השיר הבא הוא DOES YOUR MOTHER KNOW, עם שירה מובילה של ביורן. במקור הוא נקרא I CAN DO IT. נעשו מספר ניסיונות להקליט את השיר עם אנייטה ופרידה בשירה הראשית, אבל ביורן התעקש. "חשבתי שהשיר היה להיט פוטנציאלי, ובאמת קצת חששנו לקבל אותי בתור הסולן הראשי בו. משום מה שרתי את זה בכל מקרה, ואני חושב שזו הייתה טעות גדולה," הוא אמר בצניעות אופיינית. השיר, שהוקלט בפברואר 1979 במהלך הסשנים לאלבום VOULEZ-VOUS, מהווה מקרה נדיר ביותר שבו סינגל מצליח של אבבא מונהג כולו בקולו של גבר, בעוד הבנות מספקות ליווי קולי חצוף ומלא פלפל. זהו שילוב ממזרי בין רוק ובוגי-ווגי בסגנון שנות החמישים לבין בס דיסקו פועם וסינטיסייזרים שמרעידים את הרצפה.

לבבות שבורים, תרומה היסטורית והצלת השיר ברגע האחרון

אחריו מגיע CHIQUITITA עם האווירה הייחודית שלו. שם העבודה הראשוני שלו היה IN THE ARMS OF ROSALITA, ולאחר מכן עבר ל-CHIQUITITA ANGELITA, כשההשראה למקצב ולניחוח הלטיני נשאבה מהשיר העממי הפרואני "אל קונדור פאסה". השיר הזה זכה לפרסום עולמי נוסף כשהלהקה ביצעה אותו במופע "מוזיקה למען יוניצ'ף" ותרמה את כל ההכנסות ממנו. ההופעה התקיימה בינואר 1979 במטה האו"ם בניו יורק, והתמלוגים מהשיר, שנמסרו לנצח לקרן הילדים של יוניצ'ף, הניבו מאז עשרות מיליוני דולרים שסייעו להצלת חייהם של ילדים ברחבי העולם – מעשה של נדיבות מוסיקלית נדירה. 

משם יוצאים בסערה לרחבת הריקודים עם SUMMER NIGHT CITY. ההקלטה של השיר הזה לא הייתה קלה בכלל ונחשבה לסיוט אולפני. ביורן הסביר שהקצב בו סוטה קצת והמיקס לא טוב, אך זה נעשה בגלל לחץ כבד מחברת התקליטים להביא שיר חדש ומהר. הסשנים באביב 1978 היו מתישים כל כך, עד שבני וביורן בילו שבוע שלם רק בניסיון להציל את המיקס המקרטע. בסופו של דבר, כדי להפוך אותו לקצבי ומיידי יותר, הם חתכו באכזריות באמצעות סכין גילוח על גבי סרט ההקלטה 45 שניות של הקדמה קלאסית מלטפת ושקטה בביצוע פסנתר וכלי מיתר, והשליכו את המאזינים ישר אל תוך הביט הפועם של ארבע על הרצפה!

השיר הבא הוא I WONDER, שנועד במקור להיות חלק מיצירה מוזיקלית ארוכה יותר בשם "הנערה עם שיער הזהב" שתכננה אבבא לתקליט הקודם שלהם, THE ALBUM. זה כמובן לא להיט מסיבות ברור, אלא קטע תיאטרלי יותר. שמו המלא על גבי האלבום הוא I WONDER (DEPARTURE), ופרידה מבצעת אותו ברגישות תיאטרלית יוצאת מגדר הרגיל, המבליטה את שורשיה המוסיקליים במסורת השנסון והמחזמר. השיר, שהוקלט במקור במהלך סיבוב ההופעות שלהם באוסטרליה ב-1977, חושף את הצד העמוק, הבוגר והאינטימי של הלהקה. 

ולקראת סיום, מגיע THE NAME OF THE GAME, שבמקור נקרא A BIT FOR MYSELF. בני וביורן, שמאוד אהבו אז את האלבום"שירים במפתח החיים" של סטיבי וונדר, אלבום המופת המהולל SONGS IN THE KEY OF LIFE משנת 1976, לקחו את ליין הבס המהפנט מלהיטו I WISH, ושאבו ממנו השראה ענקית ליצירת ליין הבס המורכב בשיר הזה. הבסיסט רוטגר גונארסון ניגן כאן את אחד מתפקידי הבס המבריקים והפאנקיים ביותר בתולדות הפופ, ובניית הקולות בשיר – עם שישה חלקים מבניים שונים – היא בית ספר לעיבוד ולהפקה מוסיקלית מושלמת.

ההמנון הנצחי של מלכי הפופ

השיר שמסיים את האוסף המפואר הזה הוא THANK YOU FOR THE MUSIC. גם הוא היה חלק מאותה יצירה מוזיקלית ארוכה, והפך מאז להמנון אהוב בקרב מעריצי הלהקה ברחבי העולם, ובעצם, להצהרת כוונות של הלהקה כולה. עם שירה מובילה שובת לב של אנייטה וצלילי פסנתר קלאסיים, השיר הזה נשמע כמו שיר פרידה מוחלט – עד כדי כך שרבים ברחבי העולם חשבו כבר אז, ב-1979, שאבבא מתפרקים (למרות שהם המשיכו לפעול ולהקליט יחד יצירות מופת עד סוף שנת 1982!). אך למעשה זו הייתה פשוט אמירת תודה כנה וענקית מעומק הלב לכל מי שהקשיב ופתח את ליבו לצלילים. 

המון תודה לכם על המוסיקה, חברי אבבא!