האם הביטלס יחזרו? שנת 1974 בערה משמועות

נדמה היה ששום דבר לא הכין את עולם המוזיקה לרעידת האדמה שהכתה בו בתחילת שנת 1974. שנתיים ומשהו בלבד אחרי שג'ון לנון שר בקול צלול I DON'T BELIEVE IN BEATLES, ורק שישה חודשים אחרי שהרעיון לאיחוד כלשהו של ארבעת המופלאים נחשב כהזמנה ישירה לבית משוגעים, משהו השתנה באוויר. עשן סמיך של שמועות החל להתאבך מלונדון ועד לוס אנג'לס, ולפתע, הבלתי ייאמן נראה אפשרי. אחרי הכל, אם בוב דילן הצליח להדהים את כולם ולהכריז על סיבוב הופעות ענק עם להקת THE BAND, אז כנראה שהכל יכול לקרות.

הניצוץ שהדליק את המדורה הגיע מכיוון לא צפוי. פול מקרטני, האיש שהוביל את הפירוק המר, אמר כבדרך אגב לפני חג המולד של 1973 שהוא לא יתנגד לעבוד שוב עם לנון, על בסיס מזדמן. משם, כדור השלג החל להתגלגל במהירות מסחררת. דיווחים החלו לזרום מניו יורק על כך שכל ארבעת חברי הלהקה לשעבר נצפו בעיר לצורך שיחות משפטיות. התחושה הרווחת הייתה שאחרי לכתו של המנהל השנוי במחלוקת, אלן קליין, שייצג את לנון, האריסון וסטאר, הדרך נפתחה לאיחוד היסטורי.

הסכסוכים האישיים והמלחמות המשפטיות המרות שהעיבו על יחסיהם החלו להתפוגג. במרץ 1974, המצב הפיננסי הסבוך של הלהקה השתפר בעקבות הסדר משפטי, ועורכי הדין בניו יורק עמדו להכריז בכל רגע על פירוק השותפות המשפטית של הביטלס. מהלך זה, למעשה, היה אמור לנקות את השולחן ולאפשר להם להתאחד מחדש בכל צורה שיבחרו: הופעה חד פעמית, סיבוב הופעות או הקלטת תקליט חדש. איש לא ידע, אך כולם ניחשו.

ואז הגיעו החדשות שהרעידו את אמות הסיפים: ג'ון לנון ורינגו סטאר שכרו בית בסנטה מוניקה והחלו להקליט יחד, במסגרת עבודה על תקליט חדש לזמר הארי נילסן. אבל האירוע הגדול באמת התרחש חודש קודם לכן. פול מקרטני הגיע ללוס אנג'לס לטקס פרסי האוסקר, ושם, הרחק מעיניים סקרניות, הוא נפגש עם ג'ון לנון. הפגישה הזו, שהייתה בגדר חלום פרוע רק שנה קודם לכן, הפכה למציאות. העובדה שאף אחד מארבעת חברי הלהקה או ממשרדיהם לא טרח להכחיש את הסיפור, רק הוסיפה שמן למדורה.

הידיעות האחרונות כבר דיברו על כך שכל הארבעה נמצאים בלוס אנג'לס ושוהים במלון בוורלי ווילשייר. במקביל, במלון סמוך התמקמו ג'ון איסטמן, שמטפל בענייניו של גיסו מקרטני, והאמרגן ביל גראהם, האיש שהיה הבחירה הטבעית לארגן כל אירוע איחוד שכזה. האם כל חלקי הפאזל אכן התחברו? סוכנויות ההימורים בלונדון לא נשארו אדישות והחלו לפרסם יחסי הימורים סביב עתידם של הביטלס.

עיתון המוזיקה מלודי מייקר החליט לקחת את הסיפור צעד אחד קדימה ולשאול את אנשי תעשיית המוזיקה מה דעתם על האיחוד האפשרי. הדעות היו חלוקות, אך דבר אחד היה בטוח: אף אחד לא שאל "ביטלס מי?".

נודי הולדר ודייב היל מלהקת סלייד: "לא נקפוץ באוויר אם הביטלס יתאחדו, אבל אולי זה יכול להיות נחמד. האמת, זה לא ממש מפריע לנו ואנחנו לא כל כך מתעניינים ברעיון. זה עלול להיות קצת מאכזב".

ג'רי שירלי, מתופף האמבל פאי: "כן, הייתי מת לראות אותם שוב יחד. החשש היחיד שלי הוא אם הם יסתדרו שוב ברמה האישית. אני חושב שאם הם יתאחדו, הם צריכים גם לצאת לסיבוב הופעות. הם יגלו שהתנאים השתנו מאוד. בסיבובים שלהם, אפילו האחרון, הדברים היו כל כך מיושנים. היום כל התחום של סיבובי הופעות התקדם באופן מדהים. זה יהיה טוב לכל התעשייה אם הם יחזרו. הם תמיד היו סוג של קנה מידה שלפיו להקות אחרות מדדו את עצמן".

ג'ורג' מרטין, המפיק המיתולוגי של הביטלס: "יהיה נחמד לראות את הביטלס שוב יחד, אבל אני לא רואה אותם מתאחדים בתור הביטלס. הייתי עם ג'ון בלוס אנג'לס ערב אחד בנובמבר האחרון, והוא אמר אז שהוא מצטער שהוא לא רואה את פול. אבל הם נפגשו מאז, כמובן. אני לא באמת חושב שהם יתאחדו כלהקה שהייתה, הם הפכו לאינדיבידואלים כל כך חזקים. אבל אולי הם פשוט ינגנו יחד למען הזמנים הטובים, לאירוע חד פעמי כמו צדקה. אבל... נחמד לחשוב עליהם שוב כחברים".

בראיין קונולי, סולן להקת סוויט: "הייתי רוצה לראות את הביטלס יחד. אני לא יודע אם הם עכשיו עקרים מוזיקלית בנפרד, אבל זה יעשה להם טוב לכתוב יחד שוב. הם יצרו חומרים מבריקים בעבר, אז למה שהם לא יוכלו לעשות זאת שוב? אני באמת לא חושב שזה יהיה אנטי-קליימקס. אני חושב שזה יהיה משעשע לראות איך הצעירים יגיבו אליהם. אני לא יכול לדמיין את הביטלס מייצרים חומרים לטינאייג'רים, אבל לך תדע!".

טוני בארו, היחצ"ן לשעבר של הביטלס: "לא, הכישרונות האישיים שלהם עדיין קיימים, אז מה יש להרוויח מלהחזיר אותם יחד? בתקופה המאוחרת של הביטלס, זה לא סוד שהם נכנסו לעיתים קרובות לאולפן בנפרד כדי להקליט. מה שהם עשו מאז הוא רק התקדמות טבעית מזה. אין טעם לנסות לשחזר עידן שחלף, אמצע שנות השישים לעולם לא יחזור. אז למה לטרוח?".

דרק טיילור, איש העיתונות לשעבר של אפל: "אני אף פעם לא חושב על זה, באמת. כנראה שאם אראה אותם על הבמה זה יהיה פנטסטי, אבל הם לא יעשו את זה ככה. אין ביניהם איבה, אבל יש דברים אחרים. עם זאת, אין לי ספק שיום אחד, ובדרך שאנחנו לא יכולים לדמיין כרגע, ארבעתם יופיעו יחד על במה. ואני אשלם מאה פאונד לכרטיס כדי לראות אותם".

פיל ליינוט, מנהיג להקת ת'ין ליזי: "זה יהיה טוב. יהיה לי מעניין לראות אם הם עדיין יכולים לנגן יחד. סצנת הרוק של היום חסרה את ההתרגשות של הביטלס".

ג'ון לורד, קלידן דיפ פרפל: "אני על קרני הדילמה. יהיה נהדר לראות אותם חוזרים, אבל באותו זמן אני שונא את המחשבה להתאכזב. יהיה נחמד שלנון ומקרטני יהיו יחד שוב בצורה כלשהי. נראה שלנון איבד את הכיוון שלו, בעוד מקרטני מצא את עצמו. יהיה מעניין לראות מה הם יעשו עכשיו".

ג'רי מרסדן, מלהקת ג'רי והפייסמייקרס: "אני לא יודע אם זה נכון, אבל אם כן, זה יהיה עצוב. הם לעולם לא יוכלו להשיג את אותה השפעה שהייתה להם בהתחלה, זה עלול לקלקל מיתוס יפהפה. הביטלס היו כל כך גדולים, הרבה יותר מכל אחד אחר, כולל אותנו. לי זה לא היה כל כך קשה, תמיד היינו ג'רי והפייסמייקרס, והיה לי די פשוט להקים להקה חדשה. לא כך עם הביטלס. הם היו ישות אחת. מה שהם עשו היה משהו שאי אפשר לצפות מהם לחזור עליו. כשהם קרו, כל הקונספט היה חדש ומרענן. אם הם יוכלו לשחזר את זה, זה יהיה מדהים".

רוג'ר מגווין, מנהיג הבירדס: "זה יהיה מאוד מעניין, לא משנה מה יקרה. הייתי רוצה לראות מה הם יעשו אבל אני מקווה שזה לא יהיה אנטי-קליימקס, כמו מה שאנשים חשבו על תקליט האיחוד שלנו בשנה שעברה. כן, הייתי רוצה לראות אותם עושים את זה. זה יהיה נהדר אם הם יפילו את כולם. אבל הם יצטרכו להיות רעבים שוב, למשהו אחר מלבד כסף".

רוי ווד, מנהיג WIZZARD: "אני אהיה די המום! כשהם התפרקו הם באמת נכנסו למוזיקה מדהימה, כמו STRAWBERRY FIELDS FOREVER. אם הם יחזרו, הם צריכים להמשיך מהמקום שבו הפסיקו".

אליס קופר: "אני חושב שזה יהיה רעיון טוב. לפחות זה ישאיר את רינגו מועסק. שמעתי שהוא מנסה להשיג עבודה כשרת בבית הספר התיכון בהוליווד".

אלן וויליאמס, המנהל הראשון של הביטלס: "אני לא חושב שיש אפילו סיכוי שהם יתאחדו. אבל אם כן, הייתי מציע מיד את שירותיי כמנהל. אם הם יחזרו זה יכול להיות רק טוב לעולם המוזיקה, כל עוד הם יגבילו את עצמם לאולפן ההקלטות".

סיליה בלאק, זמרת וחברה קרובה: "כל אחד מהביטלס המשיך לדברים חדשים. עדיין יש לנו את הלהקה על תקליטים, בדיוק כפי שהיו, אבל אני בטוחה שהם מעדיפים לעבוד בנפרד עכשיו".

דייב קאזינס, מלהקת סטרובס: "למרות שהייתי מתעניין בתקליט נוסף של הביטלס, עדיף להשאיר את המיתוס בשקט. זה עלול להיות כמו כשהבירדס התאחדו, התקליט שהתקבל היה מאכזב".

אנדי מקיי, מרוקסי מיוזיק: "אני מניח שאם הביטלס יתאחדו, זה יהיה רק לתקליט, ולא במטרה לחיות כלהקה עובדת. רוב עבודות הסולו שלהם היו די טובות, אבל ברור שאם הם יחזרו, הם יצטרכו להתעלות על המאמצים האחרונים כדי שזה יהיה שווה את זה. הרעיון שהם יתאחדו הוא די מעניין, אבל לא יוצא דופן. בטח לא מעניין כמו שרוקסי מיוזיק יתאחדו".

קולין בלנסטון, סולן הזומביס: "כן, אם הם רוצים, לא אם הם לא. אני לא מנסה להיות מצחיק, ככה אני פשוט מרגיש".

העולם כולו המתין בנשימה עצורה. אבל התשובה, כידוע, בוששה לבוא, והאיחוד המיוחל מעולם לא התממש באמת. אך לרגע קצר אחד, באביב הסוער של 1974, הכל הרגיש אפשרי, והחלום על עוד קסם אחד מארבעת המופלאים מליברפול היה חי ובועט מתמיד.