קריירה על קצה המזלג - והפעם זה ההרכב איי.בי.סי

גיבורי הסיפור שלנו: מרטין פריי (שירה); מארק וייט (גיטרה)

שפילד, 1980. עיר הפלדה האפורה של דרום יורקשייר לא נראתה כמו קרקע פורייה לזוהר וגלאם, אבל בדיוק שם, בין המפעלים והאפרוריות, נולד אחד ההרכבים המסוגננים והמתוחכמים יותר של עידן הניו רומנטיק. זהו סיפורה של להקת ABC, מסע מוזיקלי מסחרר שלקח אותנו מראיונות בפנזין שכונתי ועד לפסגות המצעדים משני צדי האוקיינוס, דרך מחלות, מהפכים סגנוניים ולקסיקון אחד של אהבה ששינה את חוקי המשחק.

הכל התחיל כשסטודנט צעיר לספרות אנגלית באוניברסיטת שפילד, מרטין פריי, יליד מנצ'סטר, החליט להרים את הכפפה. פריי, שהיה אז בן 18 בלבד, ניהל מאז 1977 פנזין (מגזין מעריצים עצמאי) בשם MODERN DRUGS, שהתמקד באופנה ובסצנה המוזיקלית המקומית. במסגרת עבודתו העיתונאית, הוא הלך לראיין שני מוזיקאים מקומיים, מארק וייט וסטיבן סינגלטון, חברי להקה בשם VICE VERSA. השיחה קלחה, הכימיה הייתה מיידית, ובמקום כתבה בעיתון, פריי קיבל הצעה שאי אפשר לסרב לה: להצטרף כסולן הראשי.

הלהקה החדשה, ששינתה את שמה ל-ABC כי "שלוש האותיות הראשונות של האלפבית מוכרות בכל העולם", לא זכתה מיד לתהילה. בהופעתם הראשונה, הקהל המקומי, שאולי עוד לא היה מוכן לתחכום הפופי שלהם, השליך עליהם בקבוקי בירה. אבל החבורה לא נרתעה. עם הצטרפותם של המתופף דייוויד רובינסון והבסיסט מארק ליקלי, ההרכב התייצב והחל לכבוש את הבמות בשפילד.

הפריצה הגדולה הגיעה בנובמבר 1981. לאחר שחתמו על חוזה עם חברת התקליטים פונוגראם, הם שחררו את סינגל הבכורה שלהם, TEARS ARE NOT ENOUGH. השיר, פופ מהודק שהציג לראווה את קולו הדרמטי והכריזמטי של פריי, זינק למקום ה-19 במצעד הבריטי והבהיר ששחקן חדש ורציני הגיע לעיר. בשלב זה, הבסיסט מארק ליקלי עזב, אחרי הקלטת שלושה תקליטונים. ודייוויד פאלמר החליף את רובינסון בתופים לקראת הקלטות התקליט הראשון.

לקסיקון של הצלחה: 1982, השנה שבה הכל התחבר

שנת 1982 הייתה השנה של ABC. במרץ, הסינגל הקצבי והשנון POISON ARROW הפך ללהיט ענק והגיע למקום ה-6 בבריטניה. ביוני, הגיע תורו של THE LOOK OF LOVE, המנון פופ מושלם עם צליל עשיר ופזמון ממכר, שטיפס עד למקום ה-4. השיר לא בא לספר על היופי של האהבה אלא דווקא על הרגע הקשה בו האהבה בועטת לך בשיניים. ההצלחה הזו הייתה רק המתאבן למנה העיקרית.

ביולי, יצא לאור תקליט הבכורה שלהם, THE LEXICON OF LOVE. היצירה הזו הייתה הרבה יותר מסתם אוסף שירים. בהפקתו המבריקה והרב-שכבתית של המאסטרו טרבור הורן, התקליט היה יצירת מופת של פופ תזמורתי. הורן, יחד עם צוות הנגנים שלו שלימים יהפכו ללהקת ART OF NOISE (אן דאדלי, גארי לנגן וג'יי.ג'יי. ג'צ'אליק), יצר סאונד קולנועי, עשיר בכלי מיתר, קלידים וביטים חדשניים. התוצאה הייתה פסקול מושלם לעידן של כתפיות מרופדות וחלומות גדולים. הקהל הבריטי התאהב מיד, והתקליט נכנס היישר למקום הראשון במצעד - שם שהה ארבעה שבועות ברציפות! גם בארצות הברית, שם שהה שמונה חודשים במצעד, הוא זכה להצלחה והגיע למקום ה-24.

הלהקה המשיכה לרכוב על גל ההצלחה עם הבלדה המפוארת ALL OF MY HEART, שהגיעה למקום ה-5 בספטמבר. בנובמבר, הם יצאו לסיבוב הופעות ברחבי בריטניה, במהלכו אף צילמו סרט דוקומנטרי באורך 60 דקות בשם MANTRAP עם הבמאי ג'וליאן טמפל, כהכנה למסע הופעות עולמי.

המהפך הסגנוני

ההצלחה באמריקה המשיכה לבעבע. בינואר 1983, השיר THE LOOK OF LOVE, בזכות שידורים בלתי פוסקים בערוץ הצעיר MTV, הפך ללהיט הראשון שלהם בארצות הברית והגיע למקום ה-18. אחריו, במרץ, הגיע POISON ARROW למקום ה-25. אך דווקא בשיא ההצלחה, פריי ווייט החליטו לעשות פרסה חדה.

בנובמבר 1983 יצא הסינגל THAT WAS THEN BUT THIS IS NOW, שהגיע למקום ה-18 בלבד בבריטניה וסימן את הכיוון החדש והמחוספס יותר. התקליט השני, BEAUTY STAB, שיצא זמן קצר לאחר מכן, היה ההפך הגמור מלקסיקון האהבה. במקום הפקת פופ מלוטשת, הלהקה, בהפקה משותפת עם גארי לנגן, הציגה סאונד רוקי ובועט, ששיקף את דעותיהם של פריי ווייט על המצב הפוליטי והחברתי בבריטניה של אותה תקופה. המעריצים היו חלוקים, והתקליט הגיע "רק" למקום ה-12 בבריטניה. הלהקה החלה להתפרק: פאלמר כבר עזב, וסינגלטון פרש לפני התקליט השלישי. ABC הפכה למעשה לפרויקט של הצמד פריי ווייט, שנעזרו בנגני אולפן להקלטות ולהופעות.

הצמד לא ויתר ועבר לניו יורק כדי להמציא את עצמו מחדש. בנובמבר 1984, הם שחררו את HOW TO BE A MILLIONAIRE, סינגל שהציג סאונד פ'אנק קופצני ותדמית כמעט קריקטוריסטית. לשם האפקט החזותי והדרמטי, הם צירפו שני חברים זמניים, דייוויד יארית' ועדן, שהודו בפה מלא שאינם יודעים לנגן או לשיר, אך בהחלט נראו טוב על הבמה. נו, טוב...

התקליט HOW TO BE A ZILLIONAIRE, שיצא באוקטובר 1985, היה חגיגה של פופ סינתטי צבעוני. הבלדה BE NEAR ME הפכה, באופן מפתיע, ללהיט הגדול ביותר שלהם בארצות הברית והגיעה למקום ה-9 בנובמבר, בעיקר בזכות רמיקס דאנס שהתפוצץ במועדונים. ההצלחה האמריקאית נמשכה גם ב-1986 עם התקליט שהגיע למקום ה-20.

מחלה, קאמבק ומחווה למוטאון

ואז הגיעה המכה. בינואר 1987, העולם של ABC נעצר. מרטין פריי אובחן כחולה בשל סרטן של מערכת הלימפה. במשך שנה שלמה הוא נלחם על חייו, ועתיד הלהקה היה לוט בערפל. אך פריי, בנחישות אדירה, החלים. הוא התאחד עם וייט והשניים החלו לעבוד על תקליט חדש.

הקאמבק היה מרגש ומפתיע. ביולי 1987, הם שחררו את WHEN SMOKEY SINGS, מחווה קליטה ומרגשת לזמר הנשמה הוותיק ואגדת מוטאון, סמוקי רובינסון. השיר, שהופק על ידי אמן הפ'אנק האמריקאי ברנרד אדוארדס, היה הצלחה מסחררת והגיע למקום ה-11 בבריטניה ולמקום ה-5 המרשים בארצות הברית. התקליט ALPHABET CITY, שיצא באוקטובר, המשיך את הקו המלודי והנשמתי והגיע למקום ה-7 בבריטניה, מוכיח ש-ABC עדיין רלוונטיים.

השנים המאוחרות: אוספים, הופעות והכרה מאוחרת

בסוף שנות ה-80 ותחילת ה-90, ABC המשיכה להוציא מוזיקה, אך ההצלחה המסחרית הגדולה החלה לדעוך. התקליטים הבאים לא הצליחו לשחזר את ההישגים של קודמיהם במצעדים, למרות שהניבו מספר סינגלים שזכו להצלחה מתונה. במקביל, פריי ווייט עסקו גם בהפקה עבור אמנים אחרים.

בשנת 1990, אוסף הלהיטים הגדולים ABSOLUTELY החזיר את הלהקה לפסגה והגיע למקום ה-7 בבריטניה, ובאותה שנה שודר סרט דוקומנטרי של ה-BBC על סיפורם. ההכרה הגדולה והחשובה מכל הגיעה בפברואר 1995: תקליט הבכורה שלהם קיבל מעמד של תקליט זהב בארצות הברית, 13 שנים לאחר יציאתו המקורית. זה מוכיח שמבט האהבה, גם אחרי כל כך הרבה שנים, עדיין חד, מסוגנן ורלוונטי מתמיד. כן, גם היום!

בלוג מוסיקה - כל מה שרציתם לדעת על מוזיקה - ועוד קצת.

הנכם מוזמנים לשתף את הבלוג עם חבריכם.

רוצים לשמוע עוד הרצאות מעניינות על הופעות מוסיקה? זמרים ישראליים? להקות רוק? הביטלס? תקליטים? רוק מתקדם? ועוד מגוון נושאים? מוזמנים ליצור איתי קשר. בינתיים, בואו ליהנות גם מפודקאסט מומלץ ומבלוג המוסיקה באתר.